Uno studio pubblicato nel 2025 sul Journal of Alzheimer’s disease JAD ha esaminato quasi 100 adulti giapponesi anziani e sani e ha scoperto che quelli con livelli ematici più elevati di acido docosaesaenoico, noto come DHA, presentavano una minore deposizione di proteina beta-amiloide nel cervello, un tratto caratteristico della malattia di Alzheimer. Il lavoro era di tipo osservazionale ed è stato condotto su persone di età compresa tra 75 e 89 anni con buone funzioni cognitive, seguite per diversi anni.
Per queste persone anziane, i risultati suggeriscono che il mantenimento di livelli adeguati e stabili di DHA nel tempo è associato a un minor carico di placche beta-amiloidi nel cervello. Questo non implica una protezione assoluta, ma indica un possibile margine di manovra attraverso l’alimentazione e lo stile di vita. Per tutti gli adulti che guardano al futuro della propria salute cerebrale, l’idea centrale è chiara: ciò che facciamo oggi con la nostra dieta può influenzare il modo in cui il cervello invecchierà domani.
Uno studio osservazionale collega la presenza di DHA nel sangue con una minore quantità di beta-amiloide cerebrale
Il lavoro è stato condotto nell’ambito del Suita Study, un ampio studio basato sulla popolazione giapponese. I ricercatori hanno selezionato 97 adulti di età compresa tra 75 e 89 anni, tutti con prestazioni cognitive normali al momento della valutazione del cervello. Hanno misurato i livelli di DHA e di un altro omega-3, l’acido eicosapentaenoico o EPA, nel sangue tra il 2008 e il 2012 e, anni dopo, tra il 2016 e il 2019, hanno valutato il carico di beta-amiloide nel cervello utilizzando la tomografia a emissione di positroni, una tecnica di imaging avanzata.
I risultati hanno mostrato che, nel gruppo di persone affette da beta-amiloide, quelle con livelli più elevati di DHA nel sangue presentavano un minore accumulo di beta-amiloide nel cervello. L’associazione si è mantenuta quando si è tenuto conto dell’età, del sesso e di una variante genetica di rischio, l’APOE4, ma ha perso forza quando si è considerata anche la presenza di malattie cardiometaboliche. L’EPA, invece, non ha mostrato una chiara associazione con la deposizione di beta-amiloide.
Si tratta di un’associazione moderata, non di un effetto drammatico, e il disegno osservazionale non consente di stabilire la causalità. Tuttavia, il fatto che i livelli di DHA siano stati misurati diversi anni prima dell’imaging cerebrale rafforza l’idea che uno stato nutrizionale ricco di questo omega-3, mantenuto nel tempo, possa influenzare la fisiologia del cervello che invecchia.
Il DHA come componente strutturale del cervello e modulatore della beta amiloide
Il DHA è un acido grasso omega-3 a catena lunga particolarmente concentrato nelle membrane dei neuroni e nelle sinapsi, le aree in cui le cellule nervose comunicano. Queste membrane non sono strutture rigide; la loro fluidità e organizzazione influenzano il modo in cui le proteine chiave, compresa la proteina precursore della beta-amiloide, sono raggruppate insieme. I cambiamenti nella composizione lipidica della membrana possono portare alla formazione di un numero maggiore o minore di frammenti di beta-amiloide e al loro accumulo o a una più efficiente eliminazione.
Inoltre, il DHA è coinvolto nella formazione di molecole chiamate resolvine e protectine, che contribuiscono a spegnere i processi infiammatori e a mantenere un ambiente cerebrale più stabile. L’infiammazione cronica di basso grado è associata a una maggiore deposizione di beta-amiloide e a una ridotta clearance cerebrale. Pertanto, un livello adeguato di DHA nelle membrane neuronali può promuovere un equilibrio in cui viene prodotta meno beta-amiloide tossica e l’amiloide generata viene eliminata meglio.
Nello studio, i livelli ematici di DHA hanno funzionato come una sorta di impronta digitale dell’esposizione prolungata a questo nutriente. Le persone con valori più elevati sembravano avere un cervello con un minor carico di beta-amiloide nelle immagini. Ciò suggerisce che, nel corso degli anni, una dieta ricca di fonti di DHA, come il pesce azzurro, può contribuire a creare un ambiente cerebrale meno incline all’accumulo di queste proteine.
Abitudini quotidiane che favoriscono livelli sani di DHA e salute del cervello
La popolazione giapponese oggetto dello studio è caratterizzata da un elevato consumo di pesce, che favorisce la presenza di alti livelli ematici di omega-3. Nei contesti in cui il consumo di pesce è minore, curare la frequenza e la qualità delle fonti marine diventa ancora più importante. L’assunzione di piccoli pesci grassi, come sardine, sgombri o acciughe, due o tre volte alla settimana fornisce naturalmente DHA ed EPA e contribuisce a mantenere un profilo di grassi più favorevole al cervello.
Anche altre abitudini giocano un ruolo importante. Il mantenimento di un buon controllo dei fattori cardiometabolici, come la pressione sanguigna, la glicemia e i lipidi nel sangue, è associato a una migliore salute dei vasi cerebrali e a una minore infiammazione di basso grado. Lo studio ha rilevato che la presenza di malattie cardiometaboliche ha qualificato la forza dell’associazione tra DHA e beta-amiloide, rafforzando l’idea che gli omega-3 agiscano in un contesto generale di salute vascolare.
Movimento regolare, riposo sufficiente e una dieta ricca di verdure, legumi e noci completano questo approccio. Non si tratta di un singolo nutriente miracoloso, ma di un ambiente metabolico che aiuta il cervello a invecchiare in modo più ordinato. In questo ambiente, il DHA svolge un ruolo importante come componente strutturale e modulatore dei processi infiammatori e del deposito di proteine.
L’integrazione di DHA e fosfatidilserina come supporto fisiologico per la salute del cervello
In pratica, non tutti sono in grado di mantenere un’assunzione regolare di pesce grasso di buona qualità. In questi casi, alcuni optano per integratori che forniscono DHA in forma concentrata e in combinazione con altri nutrienti che fanno parte della struttura e della comunicazione dei neuroni, come la fosfatidilserina. L’idea è quella di fornire all’organismo gli stessi componenti che utilizza naturalmente per costruire e mantenere le membrane cellulari del cervello.
La fosfatidilserina è un fosfolipide presente in abbondanza sulla superficie interna delle membrane neuronali. È coinvolta nella segnalazione tra i neuroni e nei processi di rinnovamento cellulare e la sua presenza favorisce una comunicazione più efficiente. Quando il DHA dell’olio di pesce è combinato con la fosfatidilserina nello stesso integratore, fornisce una matrice di grassi strutturali che l’organismo riconosce e utilizza per la costruzione e il mantenimento delle membrane cerebrali.
Questo tipo di formulazione cerca di rispettare la fisiologia, non di forzarla. Si rivolge principalmente agli adulti che già si occupano di alimentazione, attività fisica e riposo e che desiderano un ulteriore supporto incentrato sulla struttura e sul metabolismo cerebrale. Lo studio giapponese non ha valutato gli integratori, ma rafforza l’importanza di mantenere livelli sostenuti di DHA nel sangue, che possono essere raggiunti con una combinazione di dieta ricca di pesce e, laddove sia opportuno, con l’aiuto di integratori ben studiati.
Integratore di olio di pesce ricco di DHA combinato con fosfatidilserina, destinato agli adulti che desiderano sostenere la struttura naturale del cervello e il suo metabolismo nell’ambito di uno stile di vita sano.
In sintesi, una cura a base di DHA a lungo termine è un investimento per l’invecchiamento cerebrale
Lo studio giapponese suggerisce che, negli adulti anziani sani, livelli più elevati di DHA nel sangue sono associati a una minore deposizione di beta-amiloide nel cervello. Non dimostra una relazione causale né garantisce una protezione completa, ma si inserisce in decenni di ricerche che attribuiscono agli omega-3 marini un ruolo chiave nella struttura e nell’equilibrio del sistema nervoso.
Per la vita di tutti i giorni, il messaggio è semplice: una dieta che includa regolarmente pesce grasso, un buon controllo dei fattori cardiometabolici e, se del caso, un uso responsabile di integratori ricchi di DHA e fosfatidilserina, possono far parte di una strategia ragionevole per accompagnare il cervello nel processo di invecchiamento. Questo contenuto ha uno scopo puramente informativo e non sostituisce il parere di un professionista della salute.
Domande frequenti
Cosa significa che esiste un’associazione inversa tra DHA e beta-amiloide?
Significa che, in questo studio, le persone con livelli ematici più elevati di DHA hanno mostrato una minore deposizione di proteina beta-amiloide nel cervello. Ciò non implica una protezione assoluta, ma suggerisce che lo stato nutrizionale con omega-3 può influenzare il modo in cui queste proteine si accumulano con l’età.
Questo studio dimostra che il DHA previene la malattia di Alzheimer?
No, lo studio è osservazionale ed è stato condotto su adulti anziani con funzioni cognitive normali. Mostra una relazione tra i livelli di DHA e il carico di beta-amiloide, ma non può dimostrare che il DHA da solo prevenga la malattia. Indica un possibile ruolo di supporto all’interno di un insieme di fattori legati allo stile di vita.
Qual è la differenza tra DHA ed EPA per la salute del cervello?
Entrambi sono omega-3 marini, ma il DHA è particolarmente concentrato nelle membrane dei neuroni e nelle sinapsi. In questo studio, solo il DHA è stato associato a una minore deposizione di beta-amiloide, mentre l’EPA non ha mostrato una chiara associazione. Quindi, quando si parla di salute del cervello, il DHA è spesso al centro della scena.
Il consumo di pesce è sufficiente per curare i livelli di DHA?
Per molte persone, il consumo regolare di piccoli pesci grassi due o tre volte alla settimana può fornire quantità rilevanti di DHA. Tuttavia, fattori come le preferenze alimentari, la disponibilità di pesce o le esigenze individuali possono indurre alcune persone a prendere in considerazione integratori ricchi di DHA per un ulteriore supporto.
Come si inseriscono gli integratori di DHA e fosfatidilserina in una routine sana?
Si inseriscono come uno strumento in un approccio globale che comprende una dieta equilibrata, l’attività fisica e la cura della salute vascolare. Forniscono componenti strutturali del cervello, come il DHA e la fosfatidilserina, in forma concentrata e sono destinati agli adulti che vogliono sostenere la fisiologia cerebrale a lungo termine, non come soluzioni autonome.
