Difese naturali rafforzate con vitamina C e zinco

Nella complessa rete di fattori biologici che regolano la salute umana, la vitamina C e lo zinco svolgono un ruolo essenziale nel rafforzare le nostre difese naturali.

Vitamina C: un nutriente essenziale

La vitamina C, o acido L-ascorbico, è un micronutriente che svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della nostra salute e del nostro benessere. Per noi esseri umani, questa vitamina è un nutriente essenziale, poiché il nostro corpo non è in grado di produrla, in quanto manca un enzima chiamato gulonolattone ossidasi, in grado di catalizzare la conversione del glucosio in vitamina C. Inoltre, trattandosi di una vitamina idrosolubile (solubile in acqua e insolubile nei grassi), non può essere immagazzinata nell’organismo, quindi deve essere ottenuta regolarmente dalla dieta.

La vitamina C è il principale antiossidante idrosolubile non enzimatico presente nel plasma sanguigno, dove si trova prevalentemente sotto forma di anione ascorbato e, in misura minore, come radicale ascorbile e anione deidroascorbato. Queste ultime due molecole sono generate da due ossidazioni reversibili consecutive dell’anione ascorbato.

La caratteristica principale della vitamina C risiede nella sua capacità di donare elettroni ad altre molecole, il che le conferisce il ruolo di agente antiossidante e di cofattore enzimatico, entrambi associati al suo beneficio per le nostre difese naturali.

Funzione antiossidante

La vitamina C è un antiossidante molto efficace, che protegge importanti biomolecole (proteine, lipidi, carboidrati e acidi nucleici) dai danni causati dai radicali liberi, dagli ossidanti generati durante il normale metabolismo cellulare o dall’esposizione a tossine e agenti inquinanti ^{1, 2.} Contrastando l’azione dei radicali liberi e degli ossidanti, la vitamina C contribuisce a mantenere l’integrità delle cellule e dei tessuti, proteggendo gli organi e la pelle dal processo di invecchiamento e da malattie come l’aterosclerosi (attraverso l’ossidazione delle lipoproteine a bassa densità), il diabete di tipo 2 (attraverso lo stress ossidativo sulla cellula beta) e il cancro (attraverso il meccanismo di riparazione del DNA e il danno al DNA legato all’ossidazione^)2.

Cofattore enzimatico e integrità del tessuto epiteliale

La vitamina C agisce come cofattore enzimatico in numerose reazioni come l’idrossilazione della lisina/prolina, la biosintesi della carnitina, la biosintesi di neurotrasmettitori e ormoni e il metabolismo della tirosina. Di tutte queste reazioni enzimatiche, la più studiata è l’idrossilazione della prolina per formare l’idrossiprolina necessaria per la sintesi del collagene, la proteina più importante dei tessuti connettivi (cartilagine, matrice ossea, legamenti, pelle, tendini, vene, arterie, ecc.)

La presenza di collagene nella pelle, nelle articolazioni e nei vasi sanguigni consente il corretto funzionamento di queste strutture, nonché la corretta guarigione in caso di lesioni, ed è essenziale per mantenere e rafforzare le nostre difese naturali.

Vitamina C e difese naturali

Secondo diversi studi, la vitamina C può avere un effetto sulle nostre difese naturali, in quanto sembra influenzare la risposta immunitaria sia cellulare (funzionamento delle cellule di difesa) sia umorale (produzione di anticorpi da parte dei linfociti B).

Ad esempio, studi in vitro hanno confermato che la vitamina C stimola sia la produzione ^3-7 che la funzione ^{8, 9} dei leucociti, in particolare neutrofili, linfociti e fagociti. Queste cellule di difesa accumulano la vitamina C in alte concentrazioni, il che può proteggerle dai danni ossidativi ^10-12. È stato riscontrato che queste cellule sono in grado di immagazzinare una quantità di vitamina C 50-100 volte superiore a quella presente nel sangue ^13.

13 In effetti, è fondamentale che i leucociti contengano alti livelli di vitamina C. Quando si trovano di fronte a microrganismi invasori, i leucociti fagocitati rilasciano tossine non specifiche, come radicali superossido, acido ipocloroso e perossinitrito. Sebbene queste specie reattive dell’ossigeno (ROS) svolgano un ruolo chiave nell’eliminazione degli agenti patogeni, possono anche causare danni ai leucociti stessi durante questo processo. È stato dimostrato che la vitamina C, grazie alle sue proprietà antiossidanti, svolge un ruolo essenziale nella protezione dei leucociti dai danni ossidativi autoinflitti ^12.

Sulla base di questi benefici, il Regolamento UE 432/2012 autorizza una serie di indicazioni sulla salute associate alla vitamina C, tra cui il suo contributo al normale funzionamento del corpo umano. Tra questi, il suo contributo al normale funzionamento del sistema immunitario, alla corretta formazione del collagene, al normale metabolismo energetico, alla protezione cellulare contro i danni ossidativi, alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento, alla rigenerazione della forma ridotta della vitamina E e al miglioramento dell’assorbimento del ferro ^14.

Zinco: un oligoelemento essenziale

Lo zinco svolge un ruolo fondamentale in varie fasi del metabolismo cellulare. La sua essenzialità si riflette nell’attivazione di oltre 300 enzimi, contribuendo in modo significativo alle funzioni chiave dell’organismo. Tra i suoi ruoli vi è la partecipazione vitale alla funzione immunitaria, alla sintesi proteica e al metabolismo dei carboidrati e dei lipidi ^{15, 16.} Inoltre, è coinvolta in processi cruciali legati al metabolismo di vitamine specifiche, come il retinolo (vitamina A) e la piridossina (vitamina B6) ^{17, 18}, alla guarigione delle ferite ¹⁹, al rilascio di ormoni (ad esempio, il testosterone) ^20, la ^sintesi del ^DNA21, la divisione cellulare e l’apoptosi (morte cellulare programmata o autoindotta) ²², l’attività sinaptica (trasmissione degli impulsi nervosi) ²³ e l’azione dell’insulina (ormone che regola i livelli di insulina nel sangue) ^24.

Lo zinco contribuisce anche alla crescita e allo sviluppo normali durante la gravidanza, l’infanzia e l’adolescenza ^25. Inoltre, è un componente essenziale dei sensi dell’olfatto e del gusto ^26.

Il Regolamento UE 432/2012 autorizza una serie di indicazioni sulla salute associate alla vitamina C, tra cui il suo contributo alla funzione cognitiva. Tra questi, il suo contributo alla normale funzione cognitiva, alla normale fertilità e riproduzione e al mantenimento di ossa, capelli, unghie, pelle e vista normali ^14.

Zinco e difese naturali

Lo zinco è forse il minerale più importante per le nostre difese naturali. Un’adeguata assunzione di zinco è essenziale per il normale sviluppo e la funzione delle cellule che mediano le risposte immunitarie innate (neutrofili, macrofagi e cellule NK) e le risposte immunitarie adattative (linfociti B e linfociti T) ^16. 16 Inoltre, la carenza di questo oligoelemento può anche ridurre la produzione e l’attività delle citochine (messaggeri cellulari che regolano la funzione dei globuli bianchi) e dei macrofagi ^16.

Un segno di carenza di zinco è la linfopenia (o linfocitopenia), ovvero la riduzione del numero totale di linfociti. Quando si verifica una carenza di zinco, il numero di linfociti T e B nel timo e nel midollo osseo diminuisce, con conseguente aumento del rischio di infezioni e indebolimento delle difese naturali dell’organismo ^27.

Per quanto riguarda i linfociti T, ad esempio, gli studi hanno dimostrato che la carenza di zinco causa una condizione chiamata atrofia timica, ovvero una diminuzione delle dimensioni della ghiandola del timo. L’atrofia timica riduce la produzione e la diversità dei linfociti T, il che può influire sulla risposta immunitaria ^28.

In definitiva, la carenza di zinco riduce la capacità dell’organismo di combattere gli agenti patogeni ^{16, 29}, portando a una maggiore suscettibilità a una serie di agenti infettivi ^30. Questo aspetto è particolarmente rilevante per le persone anziane, che spesso presentano un minore assorbimento di zinco ³¹, a causa, ad esempio, di problemi di assorbimento intestinale, di una masticazione inadeguata del cibo, di fattori psicosociali, di interazioni con i farmaci e di patologie ^32.

Un approccio proattivo per rafforzare le difese naturali

Indubbiamente, una dieta sana che garantisca quantità adeguate di vitamina C e zinco è il punto di partenza essenziale per proteggersi dal costante assedio degli agenti patogeni nell’organismo. Tuttavia, in particolari situazioni, può essere necessaria un’integrazione per garantire l’apporto delle quantità minime giornaliere di questi nutrienti o per ottenere ulteriori benefici ingerendo quantità superiori a quelle normalmente ottenute con la dieta. La vitamina C è un chiaro esempio di questa situazione.

A questo proposito, Nutribiolite ha sviluppato un integratore alimentare che fornisce una dose giornaliera di 1000 mg di vitamina C, combinata con 50 mg di zinco chelato altamente biodisponibile, che fornisce 10 mg di zinco elementare (100% della dose giornaliera raccomandata per gli adulti – NRV).

Vitamina C (1000 mg)

Oltre a godere di tutti i benefici della vitamina C menzionati in questo blog, l’assunzione di una dose giornaliera di 1000 mg (1 g) può apportare ulteriori benefici al vostro piano di integrazione. È stato dimostrato che l’integrazione con 1000 mg di vitamina C è associata a un aumento rapido ma transitorio delle concentrazioni di vitamina C nei fluidi che rivestono le vie aeree ^, che può fornire una protezione antiossidante immediata ai tessuti polmonari e attenuare temporaneamente lo stress ossidativo nelle vie aeree.

Secondo una ricerca clinica condotta nel Regno Unito nel 2002, che ha coinvolto 168 adulti, è stato osservato che l’integrazione giornaliera di 1000 mg di vitamina C per 60 giorni è stata associata a una riduzione della durata del raffreddore (1,8 contro 3,1 giorni) ^34.

L’ultima revisione sistematica e meta-analisi di studi clinici randomizzati e controllati, condotta dalla Cochrane Foundation nel 2013, rivela moderati effetti benefici dell’integrazione di vitamina C nel ridurre la durata e la gravità del raffreddore comune nella popolazione generale ^{35. Gli} autori ^sottolineano la coerenza di questi effetti con i risultati ottenuti in ^seguito all’analisi dei dati di laboratorio ^. Gli autori sottolineano la coerenza di questi effetti negli studi di integrazione regolare, sostenendo l’idea che, data l’accessibilità e la sicurezza della vitamina C, potrebbe essere utile per i soggetti affetti da raffreddore comune considerare personalmente l’utilità terapeutica di questo nutriente, nonostante la raccomandazione di ulteriori studi a sostegno di questi risultati ^35.

La revisione ha anche evidenziato un beneficio significativo nei soggetti sottoposti a stress fisico estremo, come gli atleti e i militari, in cui l’azione antiossidante della vitamina C è fondamentale ^35.

È importante notare che l’assunzione regolare di dosi superiori a 2000 mg al giorno può causare sintomi come diarrea, bruciore di stomaco, vomito e persino contribuire alla formazione di calcoli renali, ed è quindi sconsigliata. Se non siete sicuri della quantità giusta di vitamina C per la vostra situazione specifica, vi consigliamo di consultare il vostro medico. È inoltre importante notare che gli integratori di vitamina C non devono essere considerati un sostituto di una dieta sana ed equilibrata.

È importante notare che l’assunzione regolare di dosi superiori a 2000 mg al giorno può provocare sintomi come diarrea, bruciore di stomaco, vomito e persino contribuire alla formazione di calcoli renali, ed è quindi sconsigliata. Se non siete sicuri della quantità giusta di vitamina C per la vostra situazione specifica, vi consigliamo di consultare il vostro medico. È inoltre importante notare che gli integratori di vitamina C non devono essere considerati un sostituto di una dieta sana ed equilibrata.

Zinco sotto forma di zinco picolinato

Data l’ampia distribuzione geografica e la significativa prevalenza della carenza di zinco, con le conseguenti implicazioni per la funzione immunitaria, garantire un apporto continuo e moderato di questo oligoelemento può apportare benefici significativi, contribuendo così a preservare la salute delle vie respiratorie ^.

In termini di integrazione, i chelati di zinco, come lo zinco picolinato, presentano notevoli vantaggi rispetto alle forme inorganiche di zinco, come l’ossido di zinco o il solfato di zinco, spesso presenti negli integratori di qualità inferiore. Si tratta di varianti chimiche in cui lo zinco è legato a una molecola organica, migliorando così il suo assorbimento nel tratto gastrointestinale. Inoltre, queste opzioni di zinco sono generalmente meglio tollerate e hanno meno probabilità di causare effetti collaterali spiacevoli, come i problemi gastrointestinali associati alle forme inorganiche di zinco.

Negli integratori alimentari sono disponibili diverse forme di zinco chelato, le più comuni e autorizzate per il consumo umano sono lo zinco citrato, lo zinco gluconato e lo zinco picolinato. Tutte queste forme di zinco sono benefiche, ma lo zinco picolinato si distingue per il suo superiore assorbimento ^.

Che cos’è lo zinco picolinato?

Lo zinco picolinato è una forma di zinco in cui un atomo di zinco è legato a due molecole di acido picolinico. L’acido picolinico è una sostanza prodotta naturalmente nell’organismo a partire dal triptofano. Svolge un ruolo importante nell’assorbimento e nella ritenzione dello zinco nell’organismo, nonché di altri oligoelementi come il rame, il cromo e il manganese ^39. La sua capacità chelante consente allo zinco e agli altri minerali di essere assorbiti più facilmente a livello intestinale.

Biodisponibilità superiore

In uno studio clinico, i ricercatori hanno determinato i livelli di zinco in diverse parti del corpo (capelli, globuli rossi e urine) dei partecipanti che hanno ricevuto un’integrazione di zinco sotto forma di chelato organico. I partecipanti sono stati suddivisi in gruppi a seconda della forma di chelato somministrata: picolinato di zinco, citrato di zinco o gluconato di zinco, oltre a un gruppo placebo (che ha ricevuto una compressa senza zinco) ^38. I ricercatori hanno osservato che il gruppo che ha ricevuto l’integrazione di zinco sotto forma di picolinato di zinco ha avuto un migliore assorbimento dello zinco, con un conseguente aumento significativo dei livelli di zinco dopo 4 settimane di integrazione.

Perché 50 mg di zinco picolinato?

Poiché lo zinco picolinato è ben assorbito dall’organismo ³⁸, è possibile utilizzare quantità inferiori di zinco elementare per dose, riducendo il rischio di problemi intestinali e di nausea che possono verificarsi con dosi più elevate di zinco ^40. Inoltre, con soli 50 mg di zinco picolinato si ottengono 10 mg di zinco elementare, soddisfacendo già il 100% della dose giornaliera raccomandata per gli adulti (NRV – valori nutritivi di riferimento).

Un altro motivo significativo è che alte concentrazioni di zinco possono ostacolare l’assorbimento del rame da parte dell’organismo. Ciò è dovuto all’affinità delle metallotioneine, proteine cruciali nella regolazione intracellulare del rame, che si legano facilmente allo zinco. Questo processo può provocare una displasia del rame, interferendo con il suo processo di assorbimento.

Difese naturali rafforzate: l’alleanza immunitaria di vitamina C e zinco

L’efficacia della combinazione di vitamina C e zinco è stata dimostrata da uno studio pubblicato nel 2012, che ha concluso che l’integrazione congiunta di 1000 mg di vitamina C e 10 mg di zinco elementare è risultata significativamente più efficace del placebo nella guarigione da malattie virali infettive, come il comune raffreddore. Ad esempio, questa combinazione è risultata in grado di ridurre significativamente la rinorrea e di alleviare altri sintomi del raffreddore in soli 5 giorni di trattamento ^.

In sintesi, Nutribiolite offre una soluzione completa per rafforzare le difese naturali con il suo integratore alimentare che combina 1000 mg di vitamina C e 50 mg di zinco picolinato altamente biodisponibile. Questa combinazione equilibrata mira a potenziare la funzione immunitaria e a promuovere la salute generale.

Riferimenti

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